„Przybywam z potrzeby serca” – tymi słowami Jan Paweł II przeszło jedenaście lat temu witał nas na gdańskim lotnisku. Był to początek VII, najdłużej trwającej pielgrzymki Ojca Świętego do ojczystego kraju (5-17 czerwca 1999 roku). Papież odwiedził wówczas 23 miejscowości, spotykał się z pielgrzymami niemal we wszystkich regionach – od Wybrzeża po Wadowice, w Warszawie był gościem Parlamentu.
      VII apostolska wizyta Jana Pawła II w Polsce przebiegała pod hasłem „Bóg jest miłością”. Miała wyjątkowy charakter ze względu na jej osobisty wymiar i religijną wymowę, związaną z przygotowaniami do Roku Jubileuszowego.
      16 czerwca 1999 r. Ojciec Święty był Wielkim Gościem Diecezji Tarnowskiej w Starym Sączu, gdzie w obecności przeszło 700 tysięcy pielgrzymów kanonizował Świętą Kingę.
      Zdjęcia prezentowane na wystawie przedstawiają spotkania pielgrzymów z Janem Pawłem II w Starym Sączu i Sosnowcu /14. 06. 1999/. W najmłodszej polskiej Diecezji, w scenerii sosnowieckiego blokowiska Papież dopominał się o godność ludzkiej pracy, mającej pierwszeństwo przed zyskiem.. Tam tez rozpoczął się dramatyczny moment Pielgrzymki – zasłabnięcie i choroba Ojca Świętego.
      Obecność z aparatem fotograficznym wśród pielgrzymów była dla mnie szczególnym doświadczeniem osobistym i zawodowym. Bohaterowie zdjęć nie dostrzegali obiektywu. Byli prawdziwi w swych emocjach, zmęczeniu, skupieniu na modlitwie. Byliśmy tam z potrzeby serca.

               Tadeusz Koniarz